Liverpool John Lennon Airport, Liverpool

Der Liverpool John Lennon Airport ist ein Flughafen der englischen Stadt Liverpool. Der auch unter den Namen Speke Airport oder RAF Speke bekannte Flughafen befindet sich etwa 12 km vom Stadtzentrum entfernt an der Mündung des Flusses Mersey.

In den letzten Jahren war er einer der am schnellsten wachsenden Flughäfen Europas. Die Passagierzahlen sind von 1998 (875.000) um 570% auf 4,96 Millionen (2006) gestiegen. Aufgrund der gestiegenen Anforderungen an den Flughafen plant man den Bau eines neuen, mehrstöckigen Parkhauses für 870 Fahrzeuge sowie eines Hotels mit 150 Zimmern.

Geschichte

Unter seinem ersten Namen Speke Airport starteten schon 1930 Linienflüge von dem Flughafen, obwohl er offiziell erst im Sommer 1933 eröffnet wurde. In den späten 1930ern, als die Nachfrage für Flüge ab Liverpool größer wurde (beispielsweise für Flüge nach Irland), baute man ein Passagierterminal, einen Kontrollturm und zwei große Flugzeughangars.

Während des 2. Weltkriegs wurde der Flughafen von der Royal Air Force als RAF Speke übernommen. Rootes Motors baute dort viele Bomber, amerikanische Lockheeds, die aus den Vereinigten Staaten nach Liverpool geschickt wurden, wurden zusammengebaut.

1966 wurde eine neue Start- und Landebahn mit 2.286 Metern (7.500 Fuß) Länge östlich von der alten Bahn gebaut. Diese erlaubte einen 24-Stunden-Betrieb des Flughafens und ist bis heute in Benutzung. 1986 wurde dort ein neues, modernes Passagierterminal gebaut, was die Schließung des anderen Terminals aus den Dreißigern zur Folge hatte.

1990 privatisierte man den Flughafen. Größter Anteilseigner war British Aerospace mit 76%. Mittlerweile ist der Flughafen komplett im Besitz der Peel Holdings Ltd.. Zur Verdreifachung der Größe und Passagierkapazität begann man 2000 mit dem Bau eines 42,5 Millionen Pfund (ca. 63 Millionen Euro) teuren, modernen Terminals. Die Baumaßnahmen waren 2002 abgeschlossen. Die Ausstattung des hauptsächlich für 'Low-cost'-Flüge genutzten Flughafens ist einfach, was oftmals lange Fußwege von und zu den Passagierflugzeugen nötig macht.

Zu Ehren von Beatles-Gründungsmitglied John Lennon wurde der Flughafen 2002 umbenannt. Seitdem schmückt eine überlebensgroße Bronzestatue Lennons die Check-in-Halle und der Slogan des Flughafens - eine Zeile aus Lennons Song Imagine - ist auf dem Dach zu erkennen: Above us only sky (engl.: Über uns nur der Himmel).

Umbaumaßnahmen

Im September 2006 begann man mit der Rekonstruktion und Renovierung der neuen, südlichen Start- und Landebahn. Diese wurde ursprünglich schon 1966 eröffnet. Außerdem wird die Flughafenbeleuchtung durch ein neues System ersetzt, was den Flughafen an die ILS Category III Standards anpassen wird.

Fluggesellschaften und Flugziele

Der Flughafen wird sowohl von Linien- als auch von Charterflügen der folgenden Airlines bedient:

Verkehrsanbindung

Der Flughafen ist schnell über die Autobahnen (motorways) M53, M56, M57 un M62 zu erreichen. Der Knowsley Expressway verbindet Knowsley, Prescot und Huyton mit dem Speke Boulevard.

Einen Bahnhof gibt es nicht direkt am Flughafen, der nächste befindet sich am Liverpool South Parkway, von wo regelmäßig Shuttlebusse verkehren.

Außerdem verbinden Linienbusse den Flughafen direkt mit den Stadtzentren von Liverpool und Manchester. Trotz Konflikten mit der Flughafenleitung (Taxifahrer sollen £2.500 pro Jahr abtreten) wird auch ein Taxiservice angeboten.